如何分辨五行手？
首先说明，我这里所讲的“五行手”并不是中医理论中的“五行指症”。因为虽然中医理论也认为人的疾病症状可以归纳为五种类型，但它的基础在于“天人合一”的整体观和养生观念，提倡的是预防为主的治疗原则；而我所讲的五行手则是基于西方现代科学对人体结构与功能的分析。 虽然中医和西医是两种完全不同的医学体系，但是它们对人体结构的认知却有很多相通之处（这就是我虽学中医但始终觉得中西医结合才是中国医学未来的原因之一）。
例如，中医把人的身体看作是一个有机的整体，这个整体是由若干个部位组成的，这些部分既分工明确又相互配合，因此中医把人的身体称为“躯体”；而西医则更强调人体结构的可分离性，它所看到的身体不仅仅是一堆肉的大杂烩，而是由若干个系统构成的（所以有“系统解剖”这一说），这些系统又分成许多模块，这些模块之间通过信息、物质和能量的交换来实现功能上的分工与合作，于是人体便成了一个个开放有序的结构单元。
在西医眼中，人体这个复杂系统被分成运动系统、感觉系统、内脏器官等五大基本功能系统，每一个功能系统又由各具功能的多个子系统组成（如神经系统由中枢神经和外周神经两大部分构成），这样，原本模糊的“躯体”就被具体化，可以被测量、可以被观察了。这种分而视之的研究方法正是现代医学得以建立的基础。
由于这种方法能提供一种可操作性的治疗策略，因此它一经采用就受到了广泛认可，并在实践中不断得到验证与发展。比如我们在临床上遇到某些患者反复头痛，经过细致询问后发现其经常处于精神紧张状态，我们便给其服用一些小剂量药物来缓解大脑皮层的过度兴奋，几日后患者的头痛果真消失了。
这看似是一个简单的案例，但它所反映的原理却是复杂的，因为它涉及到大脑皮层（机能）和心理因素（心理五行）两个层面。 如果仅从脏腑功能的角度来看，本例中患者的脑（髓海不足）、心（心阳不振）存在一定病机，此时给予补肾填精、养心安神类药物或许可收效；但从五脏心理角度考虑，此两类药便不宜使用，因为前者属忧易怒、后者的表现为多虑善惊。其原因就在脏腑之外——病人处于长期的身心焦虑状态。
如果能把中西医的理论结合起来，针对病人的具体病情进行个体化的治疗，那疗效肯定是最好的。当然，要做到这一点并不容易，需要医者具有比较扎实的中医学理论和临床医学知识，并且能够灵活地将两者结合起来运用。