“梦”字的基本含义即睡眠中的景象，这种景象可能产生于大脑的无意识活动或者外部信息的刺激（做梦），因此“梦”的字形构造反映了这种意义来源的多样性——“梦”的甲骨文字形像一个人在睡觉，周围有许多符号表示梦中看到的景象；而金文的字形则像一个侧睡的人，两耳周围有类似耳朵的形状，以示梦中听到的声音；到了小篆阶段，这个字的字形已经变得相当稳定了，一个侧面的人的形象贯穿始终，只不过耳朵处的细节时有变化。
现代汉字中“梦”的字体虽已发生了很大演变，但由睡眠、梦见等字义引申出来的许多词汇仍然保留了这些古老的字形结构，如“噩梦”“美梦”等。
师彤彤优质答主本义
“梦”字的上半部“艹”其实是“林”的变形。古人认为“林”为梦之所在，比如庄子梦为蝴蝶后惊醒，说道“周与蝴蝶，则必有分矣。此之谓物化。”意思是庄周与蝴蝶一定有区别，这个区别叫物质转化。古人认为，人类清醒的时候是物质“人”，迷糊状态下的梦境是物质“林”。庄子说“则必有分矣……”，认为梦就是另一重现实，而且这两个现实是可以转化的。所以“梦”字下面的“兲”通“寐”，其实是个意符，梦寐就是我们通常所说的做梦。
引申义
现代人在遇到重大或者困难的事情的时候，通常会说做了一个决定或者一个计划，而古人对此常说“某人某事做了一个什么样的梦。”在现代人看来这似乎没有什么区别，两者只是说法不同罢了；但是在古人看来这不仅仅是说法不同，而是有着本质的区别。现代的决定或者计划是由人通过意志（精神）决定的，而古人在梦中是无我状态，梦中的一切都是“天命”或者说“天”的意志的体现。所以古人做了一个重大事情的梦，就等于上天预示或者决定你要去做这个事，或者说你必须去做这个事，这就与现代人自主决定和计划有本质上的区别了。
