五行，是中国古代用来概括世界运行规律的一种学说体系。 它认为，世界上的一切事物都包含木、火、土、金、水五种基本元素，它们相互滋生、相互制约，处于永久的运动之中。 这种运动是循环往复的，如同圆周一样，没有始点也没有终点，因此称之为“五行”或“五运”。
这五个元素不仅代表着自然界中的五种物质属性，而且代表的是五种状态的属性，即木为生长，火为炎上，土为承载，金为收敛，水是滋润。所以五行又称为“五星”。
五行学说是中华民族文化的重要源头之一。它不仅对中国古典自然科学的发展起了重要的指导作用，而且还深深影响着中国的哲学、文学、艺术等诸多领域。 五行学说简单易懂，便于应用，因此在民间受到了广泛的普及，甚至对医学、药学也产生了深远的影响。
在中医理论中，用五行来形容人体的体质有“金形人”“木形人”“水形人”等说法；在中药里也有“五行药”的说法，指金银花（五行草）、麻黄、杏仁、石膏和生姜，用以治疗热病。
而在相术中，根据人的体型特征将人体分为“木形人”“火形人”“土形人”“金形人”“水形人”五种类型，并以此判断人的富贵贫贱和健康吉凶。
邱梓岚优质答主五行是中国古代哲学的一种系统观，是指木、火、土、金、水五类物质的运动变化。五行学说以此五种物质要素及其运动形式作为讨论宇宙中万物发生、发展、变化所遵循的规律，并用于阐释、指导中华传统医学、哲学、占卜、术数、武术、艺术、文学、军事等各方面的具体应用。五行的概念早在春秋战国时期就已初步形成，至秦汉时期，发展成一个系统的理论体系。五行的特性与脏腑、经络、形体及精神情志相配置，就形成了以五脏为中心的五个功能活动系统，五个系统通过经络相互联络，每系统中各部分相互助又互相制约，从而保证了机体的协调平衡。
木、火、土、金、水五行是根据天地万物的特性及取类比象归类的，并非仅指五种具体的物质，它主要体现了5类不同性质的事物及它们之间互相促进、互相制约和不断运动变化的规律，即所谓：“木曰曲直”，引申为具有生长、升发、条达舒畅等性质或作用的事物，均属于木；“火曰炎上”，引申为具有温热、升腾等性质或作用的事物，均属于火；“土爰稼樯”，引申为具有生化、承载、受纳等性质或作用的事物，均属于土；“金曰从革”，引申为具有清洁、肃降、收敛等性质或作用的事物，均属于金；“水曰润下”，引申为具有寒凉、滋润、下行、封闭等性质或作用的事物，均属于水。
