五行什么来的？
五行的来源，首推《尚书·洪范》：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土……五行无常胜。” 这里把五行用水解释为雨露之义（如《吕氏春秋》云：“水为之宝”)，用火解释为炎热之义（如《礼记·月令》孔颖达疏：“火者阳，阳动而热），用木解释为生长之义(《尚书序》：“木，德之建也")，用金解释为肃杀之义 (《孝经·五行》孔颖达疏："金者阴，阴敛而静；金性清洁，故象川泽。")，用地解释为长养万物（《周礼·地官》：“土居中央，行于四方，生方物。”汉郑玄注：“土主养万物，言其仁。”)。
其次，我们来看《洪范》的“五行”之次第：“水、火、木、金、土——五行之中，各以其序。”也就是说，在洪范作者看来，五行中的各个元素是有先后、有轻重的，这种看法即来源于《庄子·天下篇》所说的“五行”一次：“子夏说：‘五行，一、二、三、四、五。’孔子说：‘唉！你这个人啊！一言以蔽之，叫做“愚且不肖”呀！为什么这样说呢？凡是治理国家的人，必须聪明、贤能才行。现在你把水放第一个位置，火放在第二个位置，木放在第三个位置，金放在第四个位置，土放在第五个位置，这样安排，愚而又愚，笨而又笨了。’”
以上两则材料，是儒者心目中“五行”的来历或源头。然而这种来历或源头，不过是儒家体系中“五行”观念的“前圣经”而已。真正具有“法定地位”的“五星”起源，要数战国后期齐人邹衍的“大九州”说和西汉文帝时淮南王刘安组织的“五行”说。
关于这二者之间的传承关系，梁启超在《中国史学入门》中有过清楚的论述，可参阅。 “五行”作为汉代立国的“正神”（萧何所谓“祖宗之所忌”)，被赋予了神秘的力量。这种力量，不仅来自它作为上古文明遗产所具有的永恒魅力，而且来自它作为国家政治仪式中所扮演的重要角色。 先秦时期，诸子百家论五行，多是取其象征意义，很少涉及到政治领域。但是到了汉代，情况不一样了，汉武帝在位期间，曾经因为祭神不当而引发日食，遭到群臣责备，此事记载于《汉书·武帝纪》：“春正月，诏曰：‘昨天地晦冥，日月无色，朕之过欤？’群臣皆曰：‘陛下奉天地之道，承阴阳之化，循成宪，守大礼，日月不明，何忧焉？’上曰：‘昔我祖家，昭灵休德，四海清平。今吾嗣位，方建元年，日食之时，君臣俱失，其咎安在？’对曰：‘《春秋》曰：“皇帝之明，不过一日。君臣不恭，何以崇福？”此其咎在君主，不在百官。’”
可见，在汉朝，“五行”已经不仅是一种自然符号，而且成为了一种政治象征。这种情形，一直延续到后世。