1990年是农历庚午年，是马年
“五”指的是天干和地支中五个阳性五种元素的符号。 甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为十天干；子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支中，阳支有四个：子、寅、辰、午，阴支有七个：丑、卯、巳、未、酉、戌、亥。阴阳合称“干支”。
每一个天干和地支都有其特定的含义： “甲子”：天干的第一个字“甲”和地支的第一个字“子”组合而成，意为太阳在甲子时升起，又称为“甲子”或“甲寅”。 “辛亥”：天干的第六个即最后一个字“辛”与地支的第六个字“亥”结合起来的意思。
以上仅仅是简单的列举了部分“干支”及其代表的意思。古书云：“天干地支，简而易明，言五行者，不可离之。”可见“干支”在整个五行学说的中的重要性。 那么为什么1990年属于“土羊”呢？ 1990年为农历庚午年，“庚”代表金，“午”属火，“土生金”，所以这一年是土羊之年。
同样的道理，2003年农历癸未年，由于“癸”属水，“未”土，而土克水，故而这一年是水猴之年。 以此类推，1997年是火猪年，1998年是木牛年等等。
当然还有更为复杂的推算方式，在此不做累述。
戚江涛优质答主木
1、木的含义 木具有生长，条直，疏散，能屈能伸的性质。 木，植物的总称，即生物质。固土护疆，提供食品、建材及燃料等。植物为气、太阳光合作用，吸收水气、生根发芽、伸展枝叶、开花结果，欣欣向荣。植物性情柔和，可屈可伸，枝叶具有疏解紧张、吸收水分之能。
金
金的引申义金具有清新，严肃，锐利，深刻的性质。 金，金属类物质的总称，即金属性。提炼成器，提供工具、货币、首饰等。金属由热土提炼而成，冶炼加工可成器具、兵刃，其色光亮，其性严肃，锋利无比，杀伐果断。金属具有肃杀、利切、收敛、肃降之能。
水
水的引申义水具有寒冷，沉静，流动不息的性质。 水，与生活有关物质的总称，即水能。养育万物，提供饮用、灌溉、舟行、发电等。江、河、湖、海由微小水滴汇成，水性柔缓、沉静、清澈、流动不息，可解炎热。水滋润大地，养育一切生物。上善若水，水有载舟覆舟之能。
火
1、火的含义 火具有温暖，明亮，向上，阳性之性质。 火，促进生命活动物质的总称，即热能。熔金燃木、照明取暖、烹调食物、供给能量。火温暖而明亮，明亮而温暖，向上升腾，有热烈奔放、温暖慈母之威严。
土
1、土的含义 土具有生长化成，承受万物，松软敦厚的性质。 土，可栽培植物的物质的总称，即土能。育苗种果、载舟造房、为矿产地、制陶瓷。土是大地的构成、大地包容万物、化育生物。土色黄，有载重、包容、承载之能，为万物之母。
