五行属性怎么定的？
“五行的属性”并不是一个准确的研究对象，应该称之为“五行的性质”或“五行的功能”。 因为五行学说是基于中国古人对事物功能的认识提出来的，而不是基于对物质结构的理论。 所谓“金、木、水、火、土”只不过是一种比喻，指代不同事物的五种德行（所以也有人说五行是五常）。这五种德行是： 仁：创造生命，繁殖繁衍。代表：金。
义：判断善恶，坚定方向。代表：木。礼：敬天法祖，安定秩序。代表：火。智：辨别是非，谨慎行事。代表：土。信：诚实不欺，言行一致。代表：水。 当然这个排序是有问题的，金克木，木生火，火生土，而土又克水。但这是一个演化过程：先有金木水火，而后五行相生；后有水土，而后五行相克。
至于为什么是这样，那就是另一个话题了，这里就不展开讨论了。总之中医理论中很多概念都是基于这种思想提出的，比如脏腑经络的“升发”和“沉降”，阴阳的五位、五色、五脏，气血运行的“上升”和“下降”等等。 当然这种理论现在已经被证明有很多漏洞，被后世补充了很多内容。不过它的基础观点依旧被保留了下来，并得到了许多现代医学的证据支持。