美国首都是华盛顿还是纽约？
首都通常指国家的中央政府机构或国家元首/总司令的所在地。首都不仅是一个城市（如北京市、北京市区、北京市朝阳区），也是一块地区（政治核心区）。广义上，首都由核心区和若干外围区组成。例如，中华人民共和国的首都北京市，由中心城区（东、西、崇文、宣武、海淀、朝阳、石景山7市辖区）和昌平、大兴等8市辖区组成；美利坚合众国首都华盛顿哥伦比亚特区，由大华盛顿都市区内的华盛顿特区和马里兰州、弗吉尼亚州的31市（镇）组成。各国首都名称与城区名称往往同名，这容易使人将首都与城市相混淆。比如北京市不仅是首都，也是城市名称。
在美国历史上，马里兰州的安那波利斯是美国政府的第一个首都。从1774到1789年间，费城是后来的第二个首都，而纽约城则在国会的短暂期间内成为首都。现在位于哥伦比亚特区里的华盛顿是于十八世纪末开始成为美国政府的永久性首都，为了纪念乔治·华盛顿而命名为首都华盛顿，而位于该城市北边5哩远处的地方被命名为乔治·华盛顿特区。华盛顿哥伦比亚特区是美国的首都和区制，名称来自由前总统乔治·华盛顿以及哥伦比亚（美洲的另一个名称），位于美国东海岸大洋沿岸州马里兰州与弗吉尼亚州之间，东北临波托马克河流。1790年，美国国会通过建都法案。同年，由美国总统华盛顿选定在马里兰州与弗吉尼亚州的 Potomac 河沿岸地区建造新首都，并以华盛顿的名字命名；又因其位于哥伦比亚地区，1791年正式定名Washington District of Columbia，简称Washington D.C.，即华盛顿特区（哥伦比亚特区）。