什么是喜行五行？
“喜”字从示，其本义是指神灵，而神灵是古人最为推崇的、最能带来吉祥的物品或象征。《说文解字》中解释“喜”的字形由“示”“之”“音”三部分组成，“示”指神像；“之”的甲骨文字形象人持禾之形，表示种植收获有得之意（也通“植”）；“音”即奏乐之声。“喜”字的字形就此组合起来，表示因为有所祈祷、供奉而获得喜悦和灵感的意思。
后来这个“喜”字延伸出欢喜、高兴、喜欢等义项来。比如《礼记·檀弓下》中有言：“孔子之丧，有自燕来观者……”韩愈《祭柳子厚文》中有句：“奠之愈深，相思弥笃……情之所至，悲亦不能自已。” 《五行大义》中说：“木曰曲直，曲直作酸。”这里的“木”指的是草木，“酸”字在《说文解字》中的解释是：“酢浆，味酸。从水，宣声。”意为植物生长具有蜿蜒曲折的特点，能够不断向外扩展，所以有酸的味道。
由此引申出酸味的意思还有：不够成熟、未入味、不醇厚、虚张声势、外强中干等等。 土在五行之中居中央，有滋养涵育的作用。故有“土生金”的说法；因土具有黄色，故又有“土居中央，万物皆归”的说法——这里所说的黄色其实也包括了绿色在内。
后来人们以土为根，进一步衍生出入地下的根系、土地、土壤等义项。又由于这些自然界的形态多是柔软可弯曲的，故有含吐露出、承受承载之意。于是有了“土爰稼穑”（《尚书·周书·大诰》）之说，意思是土能种植收割，其中的“稼”与“穑”都是种植的意思；有了“土润溽暑”（《礼记·月令》）之言，形容土地湿润炎热；也有了“水土不服”之说，特指对于当地气候、环境及生活习惯不适应。
五行的“火”是太阳，是具有极高能量的燃烧之形，故带有极热，刺激，光耀，上炎等特点。因此有了“火日炎上” (《礼记·月令》)的话头，意即天气温暖炎热，植物纷纷发芽生长；也有“星火燎原”的成语，用来描述火势蔓延的速度很快；还有“火上浇油”，形容某种行动如火上加油，使情况变得越来越坏。
当然，五行里的“火”还具有消耗、腐朽的作用。因而有了“焚琴煮鹤”（《镜花缘》第七十八回）之典，比喻糟蹋美好的事物；也有了“化干戈为玉帛”的成语，形容化解仇敌，停止战斗。