东方五行是属什么？
先声明一点，东方的方位是个相对的概念，相对于西方而言，指的是太阳由东往西运动经过的范围，即所谓“日月之行，起于东方”（《庄子·秋水》）；与北方相对，是指太阳由北往南运动经过的地区，即所谓“日月之行，起于幽方”（同上）。这里所说的南、北、西、东不是地理学意义上的南极北极之分。 接着说五行，五行相生的顺序是木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。在东方的情况下，前面三个相生次序都没有问题。到火生土这一步就有问题了。按照古人的思想，天地之间有阴阳二气，而且阴阳气化的运行是有周期的，古人把这种周期称为“一阳来复”和“一阴来复”，用现代的词汇描述就是“冬至一阳升，清明万象发”（冬至一阳生，万物未萌）和“白露一阴生，霜降万物灭”（处暑白露，天地始肃）。
由于南方在冬至一阳初升之时离太阳最近，所以草木最先受到阳气的感召而萌芽，故云“冬至一阳生，江南草木动”“冬至四十五日，阳气微上，土地燥裂”（《周礼·月令》）；同样道理，立秋到秋分这一阶段，北方的草木因为接受了充足的阳光而开始凋零，故曰“霜降万物灭，东北枝叶赤”（《周礼·月令》】。 所以问题来了，在冬至这天，太阳由东向西行经的第一个地方是南方，而不是中间位置的北方或西方。在东方的范围内，应该是南方比北方更靠近太阳，从而草木发芽也是从南方开始的。但是五行相生的次序却是火生土，也就是说在冬至这天，太阳刚刚升起时，作为中天的南方还没有完全接受阳光的沐浴，而作为下地的西北方向的草木反而最先受阳气催发而生长起来。这跟实际生活中冬至日景物的变化是完全相反的。
为了克服这一矛盾，古人在思考宇宙规律的时候加入了“天道右旋”的理念，意思是说除了天道的左旋（阳升），还有天道的右旋（阳降），整个宇宙是一个左旋右旋反复推进的漩涡。【1】根据这个理念，五行相生的次序就不是固定的了，而是有了顺时针的方向变动。这样在东方的范畴内，就符合了“木生火，火生土”的规律了。而在其他方的范围，也是如此安排。
当然，这样更改五行生克的顺序也是有理论问题的，就是容易让人误解。后人为了解决这个问题，又引入了“地支藏干”的理论。就是说每一个地支中都蕴涵着不同的天干，它们分别对应不同的五行。这样就避免了五行生克顺序的问题。