美国名称是什么？
美国国名全称“美利坚合众国”（The United States of America），简称“美国”（U.S.A、USA）。这个简称“美国”极易使人产生误解，以为这个国家只有五个州，或误认为其国名源自罗马帝国之“元老院”。事实上，“United States”意为“联合诸州”，特指13个英属北美殖民地。而“America”则是指由这些殖民地组成的联邦。 美国是一个由50个独立各州所组成的国家。尽管名字中含有“合众国”一词，但并非代表这50个州是联邦制的国家。事实上美国实行的是典型的中央集权制。美国的州与中国省相比，在政治、经济上享有更大的自主权。州的权力虽大于美国联邦下属的任何一级政府，但也远远小于大多数的西欧国家和日本。
“美国”一名来源于新发现的西北大陆的原住民印第安人部落。16世纪初，西班牙探险家首先抵达这片领土，并以《圣经》中的应许之地——“迦南”为名命名为“新西班牙”【7】；随后，法国和英国也相继到来并开展殖民活动，分别以“路易斯安那”及“弗吉尼亚”命名。
在美国建国之初，各国使者向乔治·华盛顿总统递交的国书，语序颠倒使用了法文“Nos amis les Etats-Unis d'Amérique”，意思为“我们的朋友美利坚合众国”，故此得名。
1789年，美国制宪会议决定设立一个专门用于对外事务的官职——大使(Ambassador)，并被授予特权：在外国法庭享有豁免权，以免遭他国以间谍罪等起诉。为了体现这个职位的特殊性，美国第一任驻法大使马歇尔·贝当（Marshal Bonet）被特别授权可使用法国国旗作为私人行李标志。于是，这位大使借由这一特殊权利，用一面印有星星和彩虹的美国国旗作为自己的行李标志。当他的座舰“香槟号”在英国港口停靠时，英方检查人员竟不知道该旗有何意义而予以放行。
等到“香槟号”驶入普利茅斯港后，新大陆的土著们更是惊奇不已，纷纷猜测这面旗帜代表的含义。一位原住民向这位异国使节解释道：“这面旗帜代表着我们所有的州都团结在一个国度里。”从此，这种由红星和黄边组成的标记便成了美利坚合众国的象征。