古代的北京叫什么？
北京的称谓有很多，有燕都、幽州、蓟城、京师、中都、大都、北平、顺天府等称呼。 其中，以“幽州”和“蓟城”的称谓出现得最早。
“幽州”一词的出现，至少在西汉司马迁的《史记》中就有记载了（见《史记·秦始皇本纪》），而唐代柳宗元的《太原府晋祠之灵应观碑》中也提到“幽州之地，左环沧海。右拥太行，南襟河济。北枕居庸。” 至于“蓟城”这个名字的由来，则是因为周武王伐纣灭商后，把殷商的旧都朝歌赐给姬姓部落，让他们继续奉祀商的祖先成汤。同时武王还让弟弟管叔鲜驻守在殷都朝歌附近，建起了城邑，负责监督殷民的起居。由于这城建在古蓟城的东面，因此称为“蓟城”，这是“蓟城”名字的一个来源。
还有一个来源是说东汉永平年间（公元58年至75年）在北境筑障，以御鲜卑，蓟城由此得名。原因是在今北京城西南约30里的地方，汉代修建了一座古城，因地处古代少数民族聚居地区，又被称为“汉夷城”。
其实，“幽州”“蓟城”这两个称呼都很早，那为什么后来只用“京师”来称呼北京呢？这跟唐朝以后中央集权的加强有关。因为北京靠近边境，又经常发生战事，所以从唐太宗开始，每次出征都要先祭告祖先——这其实是承认北京是自己的领地了。
宋朝时，皇帝对北京的重视又有增无减；元朝建立后，忽必烈统一中国，奠定了北京作为首都的基础，并改名为“大明殿”。 至于“京师”这个称谓是明朝朱元璋建立的，他为了彰显南京的帝都地位，特地把应天王府前的道路命名为“京师路”，还把明太祖朱元璋当年称帝的地方改为“京师门”。
顺便说一句，明代的北京，在气候上已经明显向现代偏暖。据记载，永乐十九年（1421年）春节，紫禁城“柏子苍秀，梅香馥郁，桃杏含苞，瑞霭缤纷”。