美国实现了什么？
自肯尼迪1961年提出要在60年代先把人造月球，再把人送上月球并安然返回的宏伟设想后，苏联在载人航天方面被美国赶超。之后美国开始在航天事业不断发力，1969年7月16日美国东部时间早上9点32分，“阿波罗11号”飞船奔向了月球。
当时世界上大概有5亿至6亿人观看的电视实况转播，见证了人类的第一次登月，并在不断激励着各个国家不断探索太空的欲望。在太空探索中，苏联率先取得了多个“第一”。
1957年10月4日发射第一颗人造卫星；1959年1月发射了第一个飞越月球并拍摄月球背面的照片的“月球1号”探测器；1961年4月12日加加林成为第一个遨游太空的人；1965年3月18日列昂诺夫走出飞船，成为太空行走第一人；1966年实现第一艘登月探测器软着陆和第一艘无人飞船太空会合。
但是到了60年代中期，苏联在航天方面的投入受到国内经济问题的制约，同时又遭到美国的挑战，于是苏联决定放弃登月计划。
但苏联从来没有放弃登月的打算，从80年代中后期，开始制定代号为Eh-LLNO的新一代载人登月计划，但是随着苏联的解体而宣告流产。
美国的阿波罗计划在苏联之后，而首次载人登月却远远早于苏联，除了前面提到的美苏之间空间的经济和技术实力的差距外，还有就是苏联的运载火箭存在一个根本技术缺陷，即只采用了三级液态燃料火箭为主发射结构，没有配置高能助推器，这导致发射载重量和推力达不到载人登月的要求。
因此不得不采用地球轨道对接登月的方式，即要分别向地球轨道发射载人登月舱和地球轨道对接舱，两个航天器在地球轨道内对接后从地球轨道加速进入奔向月球的轨道，这种方式在技术和安全性上要求极高，实施难度很大，这也是美国的“土星五号”重型运载火箭能够实现一次发射载人登月的主要原因。