英国是如何被美国超越的？
从18世纪后期到19世纪中期，英国率先完成工业化。随着以蒸汽机为代表的第一次工业革命的开展，煤炭的消费量剧增，蒸汽机被广泛用于交通运输业，铁路时代开始到来，远洋航行和货运量日益增大，这使英国在世界海上运输的统治地位不断得到强化，使世界其他国家与地区对英国的经济依附性日益加强。可以说，到 19 世纪中期，英国已经成为世界工厂。
美国通过南北内战，解决了制约国民经济发展的最大阻碍，即奴隶制，19世纪70年代开始的第二次工业革命在英国没有产生多少实际效益，但在美国却使经济得到快速发展，并在电气、石油化工等新兴工业领域后来居上。这使美国的工业产值很快超过英国，并跃升至世界第一。1904年，美国又超越了德国，成为毫无争议的“世界工厂”。