美国潜艇有几代？
一，冷战初期的战后发展及第三代潜艇（Los Angeles洛杉矶级）形成阶段。
以战后技术积累为基础，美国海军开始大力发展第三代常规动力潜艇与第一代核动力潜艇。
核潜艇的研制计划最初代号为“旭日”（Napoleon），后来改为“特洛伊”（Troy），最初要求制造24艘，后来削减为3艘，分别采用核动力攻击潜艇和弹道导弹潜艇的技术。1958年第一艘弹道导弹核潜艇发射“北极星”导弹成功，1960年第一艘攻击型核潜艇投入服役，标志着一种全新的军事力量正式建成。在此期间，美国仍然保留着一定数量的常规潜艇，1956年开始建造配备“火鱼”（Tuna）鱼雷、射程100千米、航速50节的“飞鱼”（Skipjack）鱼雷及“黄蜂”（Hornet）式反舰导弹的巴顿级常规动力快艇，1966年开始建造“洛杉矶”级核潜艇，共计62艘。
二，冷战中期的战备紧张升级及第三代潜艇（洛杉矶级）全盛阶段。
为配合国家战略、威慑苏联和对抗华约组织，美国海军在世界范围内频繁部署、使用潜艇，不断加强对苏联及其卫星各国前沿地区、战略要地和海上交通线的军事侦察、威胁和遏制。
由于20世纪60年代开始美苏对抗形势日益紧张使得美国海军开始大幅度增加军备，使第三代常规潜艇和第一、第二代核潜艇得以成批量建造并装备。
洛杉矶级攻击型核潜艇为第三代单壳体攻击型核潜艇，共建造62艘。该级艇于上世纪70~80年代中期建造，90年代中期全部服役。该级艇是西方国家建造数量最多、技术最具有代表性的第三代核潜艇。艇长约110米，排水量约7500吨，水下航速为33节，自持力长达90天，可配备各种先进的作战系统和武器系统，作战性能优于俄海军的阿库拉级和鲨鱼级等攻击型核潜艇，堪称“大洋黑洞”。
三，冷战后期的第三代尾期及第四代潜艇（海狼级）起步阶段。
针对美苏争霸形式及对抗程度加剧，美国海军加强了对世界重要海域的战略威慑，扩大了潜艇海外作战及部署规模。在此阶段，美国海军第三代潜艇达到量产和顶峰状态，逐渐退役全部第二代潜艇，开始建造第三代末期型号潜艇和小批量生产第四代主战潜艇。
四，冷战结束后的第三代末期及第四代潜艇（海狼级&弗吉尼亚级）并存阶段。
冷战结束使美国海军开始对全球战略重心进行调整，核潜艇迅速进入战备状态并在海外频频亮相，攻击型核潜艇以新锐装备为主，开始逐步替换第三代老潜艇，并开始小批量建造第五代核潜艇。第三代核潜艇在冷战后期开始建造晚期型号，其艇体外形、总布局、动力和武器系统与早期服役的首艇相比，未发生大的变化，其作战使用性能有了很大改善，特别是声纳和指挥控制系统及其电子设备的性能得到大幅度提高。
第四代“海狼”级核潜艇是在“洛杉矶”级的基础上研制的过渡型攻击型核潜艇，共建造了3艘，该级首艇于1997年服役。该级艇的特点是艇体外型有明显变化，增大了航速、机动性及噪声水平，提高了综合作战能力，但与第三代潜艇一样，仍采用传统技术和常规武器，其作战性能与俄罗斯的深海忧郁者级、塞拉级等核潜艇的优越性能相比处于劣势。该级艇的造价是“洛杉矶”级的2倍多，且美国海军在冷战结束后削减了军备建造计划，遂在1992年终止了“海狼”级的后续艇建造计划，转而研制以较低费用建造的兼顾第三代高战斗力和第四代新武器平台的“弗吉尼亚”级核潜艇。1999年首艇开工建造，于2004年加入现役。该级艇可生产制造100艘以上，最终完全取代“洛杉矶”级，成为攻击型核潜艇的主力艇型。