臣五行属什么的？
关于“臣”的五行，有说属金、木、水、火、土中的哪一个或哪两个的；也有说不是五行的，如“王力先生认为‘臣’从‘又’得声，是象形字，与五 行无关”(《古代汉语》第一册196页)；而赵诚先生则考证出 “臣”最初为“像人两手分别执两械之形状”(《甲骨文词典》第304页)，那么它应该属金了——但 这样一来就解释不了为什么“臣”用作第二人称代词时读音变成了[tɕən]（中古入声字）这个韵母里带有-n这个鼻辅音的现象了……所以似乎只能把“臣”归为非五行这一类。当然你也可以把它理解为后来演化出的另一种字形，表示不同的意义（我就是这么干的）…… 不过如果真要讨论的话，我认为还是将“臣”看作一个会意字比较合理，因为它的本义和字形确实没什么关系。
据《尚书·舜典》记载，虞舜命禹作司空治理水土后，“契作司徒教民”，“弃作后稷农乃登谷”“垂作共工，以平水土正四方，民乃昭明”，这四位便是后来的四岳，也就是中国古代政治制度里的四岳九卿之一。“契、弃、垂，皆尧臣也”，也就是说他们都是舜的臣子。这里所谓的“臣”显然并不是做第二人称代词时的那种意思，而是指下属或手下的人。
再往后推一点，根据《左传》等典籍的记载，夏朝和商朝的国君称“后”，而他们的臣下和诸侯们则称为“臣”，可见此时“臣”的意思仍然是指手下的民众。周灭商以后，天子对诸侯和国君的称谓改为“伯父”“叔父”一类的称呼以示尊卑之别，而对诸侯的手下和众普通民众的称谓却仍沿用“臣”字，这就是所谓“周礼尚公”的体现吧。
在春秋时期，国与国之间征伐不断，各诸侯国的国君为了统一自己的臣民，同时也为了让对方知道自己臣下的人数，便用“来告我众”中的“众”字来为自己国家的臣民命名——“国人”“野人”“庶人”……诸如此类，即所谓的“国人”。这种命名方式一直延续到秦朝，甚至到了汉朝初年还有遗存。