字源上，渊字最早见于商代甲骨文 字形上，象深潭或深渊形状，上面部分像水，下面部分像深水中的台阶（或说水底之石）。“渊”本义就指深水、潭。 金文字形上，与甲骨文相似。 小篆字形上，上面部分像流水或云气状，下面部分像深潭的形状。 隶书之后，“氵”和“渊”的笔画分离，变成了现在的字体。
衍生物中，“渊”有深意，故引申出深邃、渊博等意思；“氵”衍化出水、江河等字；“渊”和“氵”联合起来，又组成了诸多新字，如清、湖、溪等。 现在汉字里与“渊”有关的字大都由“渊”字演变而来。 “渊”字的五行属性为水。
袁圣果优质答主渊，五行为水，字义为潭、深水。 渊，读音yuān（第一声）；同“元”，读yuán的，则无“源”的意思了。
《说文解字》中解释道：“渊，回水也。从水，原声。”“水流回旋的地方叫做‘渊’。所以引申出深厚、幽远等词性……表示‘源头’时，用‘沅’。” 而我们所说的“源泉”、“渊源”，就源于此了。 再来说一个关于 “渊”的小故事—— 有这样一个流传至今的故事： 话说在很久以前，有位叫周文王的人，他十分喜欢易经占卜之术…而他的母亲太任却是个德行高尚之人。 周文王的爷爷因为看好了自己孙子将来能成就一番大事业，特送了他一匹白马拉着的车子。 但没想到还没到长安，这匹马竟然不吃不喝不跑不动地死了，于是文王只好将马埋葬好。
后来没多久，他又得到了另一匹良驹。而这第二匹千里马与那匹死去的马一样，也是不吃不喝，最后也病故了…就这样，马一匹接一匹，一个个地都死去。 最后到了第六匹的时候，突然又出现了奇迹！因为这匹马不仅吃得好动得欢，还长得特别高大健硕，浑身像涂了墨一般黑亮。
但谁曾料想，这匹马刚进入周王朝的地界，却又开始不吃不喝，卧倒在地，不久便一命呜呼了… 在这些马死后，人们发现它们全都四肢朝天，仰面躺在地下，嘴都张大得像要吃要喝的样子。
这时，有智者就说：“莫非这就是传说中的‘天马’不成？它一定是来自天的神灵啊！” 而古人认为天地的中心是“紫微垣”，由此向四周扩散出的天区便是“三垣”。
