五行意味着什么？
五行的意义，可以从两个角度来理解。第一个是古人天体观察所得到的结论；第二个则是古人通过实践而得出的经验总结。 天体运行与五行 《尚书•洪范》记载了商朝国师箕子给商王武丁的谋士傅说讲述的五行： “土爰稼穑，稼穑作甘，金曰从革，火曰炎上，水曰润下，木曰曲直。” 意思是说：大地的特质在于它的宽广和包容，它可以让草木生长，也可以让庄稼成熟；金的特性在于它的肃杀、变革和收敛；火的特质在于它的热情洋溢和向上的气势；水的特质在于它的滋润与向下延伸；而木的特性则在于它的柔和曲折且能生长。 这里的“行”字含义是行走的“走之底”，也就是说“五行”其实就是五种有形态并且能够流动的物资。它们各有自己的特点并有着自身的流通路径。
后世人们将“行”换成了“横”，并且认为它们是构成宇宙万物的基本元素，这种观点受到了道家思想的影响。因为道家提倡天人感应，万物同源，所以才有了“一生二，二生三，三生万物”的说法。 五行之间存在着相生相克的关系，比如木生火（欣欣向荣），火生土（火山喷发），土生金（集腋成裘），金生水（汇河流入大海），水生木（大树吸水）等等。这些相生关系体现了五行的流动性和生长性。 相克的道理也一样，比如木克土（草木丛生阻碍水土流失），土克水（水流归田不泛滥），水克火（水火不相容），火克金（金怕高温），金克木（伐木取材）。
除了相生相克，还有一种维持平衡的状态叫做“中和”。它意味着万事万物的状态达到了一个平衡点，这种平衡是可以持续存在的，就像我们生活中保持的健康饮食和均衡运动一样。 “中和”不是一种动态的过程，它不是由阴阳或者五行中任何一方去决定的。它是既矛盾又统一的协调状态，是一种“无为而无不为”的境界。 古人根据天文地理和人文现象总结出了“天人相应”的理论，他们把天地之间的一切都纳入到这个体系中来加以研究和探讨，试图找到自然与社会之间的联系。从这个意义上来说，“天人合一”的理念贯穿了中国古典哲学的始终。