端的五行是什么？
五行的“行”字，有诸多含义，其中有一层意思是：道路。由此引申出来的行字的另一个概念是：行为、做事。 所以五行的“行”字实际包含了两个概念：行和动。 在解读五行的时候就要注意这两层的含义了。 比如木性的人具有生发、条达的特性，这是行的特性，但行又有行动之意，所以还要看这个行动的特指对象是否与木有关。如果有关则论木可行；如果无关，则不取为木之形。
土在五行中具有承载、化育的特性。这同样包含了两层意思：土能承担物体，土有生化万物之功。如果从事物的表面去理解土的承载作用，则易理解其象形（大雁飞过的天空显出空白，大地显示出了它的宽广）；但如果从化育万物的功能角度去思考土的性质，那就必须考虑它行动的一面——即生助万物之特性。因此对于土来说，只有当它的存在方式与这两者都有密切关系时，才符合土性的本质。
金具有收杀的特性，因此看起来冷酷无情，实际是因为金没有火的热烈，没有水的滋润，缺少木的条达，缺乏土的厚重。所以从五行来看金的性格，只有当它处于收敛状态并且带有肃杀之能的时候才能被理解为金的特征。反之，无意义的横冲直撞不能算作金的力量的体现。
水具有润下、奔流的特点，也有流动性和滋养性的内涵。所以水最明显的特征就是灵活且富有变化性。但这只是水性的一个方面。另外，水还有冰寒、冻裂的特征，这种性质只有在特殊情况下才会出现，并不能代表水的全部。
火具有温热、亮堂的特性。但光是亮堂还不能完全表述火的特性，还需要加入行动的因素。火是有温度的，而且会发热发光，这就包含了行动的含义。所以火既温又热而且还很活跃，这才是真正的火。如果失去其中的任何一项，就不是火而是别的什么东西了。