北京几代古都？
关于北京建都的历史，可以简单归纳为以下九个字：“自金移元，自元迁京”。 “自金移元”是指1214年，由于金朝的首都中都（今北京）被蒙古军围困，金宣宗为了寻求盟军以解中都之围，将国都由开封徙往燕京（即今天北京的西南角一带）。尽管后来蒙古军退去，但金廷并未返回中都，而继续驻扎在燕京。此后，金朝的许多皇族成员死亡后，也被安葬在燕京。
“自元迁京”是指1368年满洲皇帝定鼎京师，将国号由“大元”改为“大明”，并将都城从元朝的漠北和林（今日蒙古国境内）迁至江南的应天（今江苏南京），同时派兵北征追击残元。不过，尽管明朝开国皇帝朱元璋将应天定为京师，并以应天为中心展开了大量的筑城工程，但在明代历史上却存在着另一个“陪都”——西安。
原来，明初陕西、甘肃等地少数民族叛乱不断，为了加强西北地区的统治，明朝在洪武十三年(1380)将陕西省会西安府作为陪都，并以西安为基地先后平定了西北部的残元势力及麓川土司的反叛，奠定了明朝对西北地区统治的基础。
到了永乐十九年（1421），朱棣迁都并营建新宫于紫禁城，而将原京师应天直隶省辖，使应天与西安一同成为了明朝的两个首都（又称“两京”）。 需要指出的是，虽然永乐帝曾两次北征蒙古，并试图迁都于北京，但这并没有彻底改变北京城的地位。直到明世宗嘉靖二十三年(1544)之前，北京一直都属于边塞重镇，城内驻有镇守太监和边兵，其军事地位甚至超过了南京。