五行什么是生？
这个问题问得很有意思，也涉及到五行学说一个很重要的概念--生化。《五行大义》云：“生生者，阴阳合和之义……生生之中，有动有止；故曰：‘相生。’”可见，相生就是新事物（阴）在旧事物（阳）基础上产生或更新的过程。这个过程是动态的，是有一定条件的。只有阴阳双方的条件成熟并相互结合，才能生成新的阴阳，从而形成新的物质和现象。这种既互相作用又有所限制的关系，就是用现代语言来说明的“平衡稳定”。我们可以将这个关系用图中表示出来。
如果我们将阴阳两爻用1、2来代表，则生发的过程可以用1+2=3来表示。这个运算结果3代表的是新生的阴阳，也就是发生化学变化后的结果。而1与2相加之和除了3之外，还有4、5等，这些都是不平衡的，是需要消除的，所以就有了“克制”的概念。 克就是制约、抑制的意思。五行之间的相克，实际上就是上述过程中某些环节受到抑制所表现出的状态。因为上述过程是循环往复的，所以在自然界实际表现为生生不息、周而复始。
例如，木旺（春）的时候，土无法承载树木，这是因为春气中阳气升发，土壤中的阳气还处在潜伏阶段，两者不相争所致。这就是所谓的“木盛(春)土不病”(《五行大义》)。但是，当夏天到来，草木茂盛，阳气极盛，这时土中的阳气由于被压抑而无法正常生发，就会使土虚（夏）。所以，中医理论常讲，“脾喜燥恶湿”“脾恶阴（寒）”，因为“湿重困脾”“寒伤阳气”，这样便导致了脾的生理功能失常。实际上，夏季人体消化功能较差正是基于上述原因造成的。这也是五行的相生相克在人体内的体现。 需要指出的是，五行的相生相克是一个不可分割的整体。我们在理解这个原理时，必须整体把握，不可割裂。