五行属性出自哪？
“五”的概念，首见于《尚书·洪范》：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”但这里所说的五行并非指自然界的事物，而是指五种行为法则、德行。在《洪范》看来，这五种行为道德是相互配合的，不能任意改变它们的顺序。 后来这一观念流传开来，人们在日常交往中开始用五行形容人与人之间的各种关系。
如《周礼·地官·大司徒》有“以五礼亲诸侯之宾”；《仪礼·觐礼》有“以五礼尊帝姬”；《庄子·天地》说：“以礼御之，谓之以道，德盛礼至，阴阳和得。” 在人们普遍使用“五行”来形容不同事物时，它的原始含义渐渐淡化了。战国中期以后，人们在认知世界时开始引入五行观念，认为世界上的一切事物都可以归属到五行之中，并由此演绎出一套独特的世界观。
五行观念的传播与战国时期百家争鸣的社会环境有关。当时各学派都试图建立一套包含天人之际的理论体系，来为自己的政治主张服务，而五行观念恰好提供了这样一种可能性。 如儒家倡导的五常——“仁、义、礼、智、信”——可以用五行加以描述，相生相克：
木主仁，火主礼，金主义，水主智，土主信。 五行还可用以说明季节更替：
春木旺，夏火旺，秋金旺，冬水旺，四季土旺。 而土位于中央，无所不包，因此春夏秋冬四季在土中的变化也是相对固定的——春季上升为树木，夏季高温燃烧成为火焰，秋季金黄化为金属，冬季寒冷凝结成冰雪，而四季土则保持湿润，供给万物所需。 所以五行可以解释世间的万事万物。