真正的美国秃鹰什么样？
人们将秃鹰作为美国的国鸟、把象征着秃鹰的徽标绣在国旗上，以此来激励美国人民像鹰一样勇敢、无畏。大家心目中的鹰：威武健壮、粗犷矫捷，翱翔于广阔的蓝天，象征着独立、刚毅、博大和崇高。可是，当人们看到了在美国加利福尼亚首府萨克拉门托的美国鹰中心内生活着的几只鹰之后，就会大失所望，觉得这些鹰和人们想像中的鹰相差甚远。
那是在一个春日的午后，我驱车来到了萨克拉门托，专门去看这里的美国鹰中心。这里生活着3只鹰，都受伤后被救，无法再放归自然。它们有一个专门的名字叫“金头鹰”，学名叫美洲雕，是北美大陆上最大的飞禽。其中两只在中心内院的林荫道旁的高架笼子中生活，另一只在大厅走廊内生活。由于是在室内，拍照不能使用闪光灯，所以下面的鹰的照片都是从鹰中心的网站上找来的。它们的体长66至107厘米，展翅2至3米，重3至7公斤。
两只生活在外厢的鹰看起来相貌平平，一点也引不起人们激动的情绪。鹰像鸽子，有浅黄色的皮肤，细密而光滑的羽毛，脖子上毛蓬松，有白色的羽环。它们既不像鹰也不像雕。它们的头部和尾部都是深褐色或棕色的，根本不是黑色，更没有一撮白色的羽毛。它们的嘴巴也很普通，并不钩得很厉害，鹰爪也不是很锋利。两只鹰长相差不多，雌鹰比雄鹰大一些。在人们心目中的鹰是威武勇猛，矫健凶悍的样子，可这里的鹰一点都不凶，很安静，一动不动地站立在那里，显得有些懒洋洋的，目光很温柔，甚至有点胆怯。一只鹰站在很高的横木上，另一只则站在低矮些的横木上。鹰栖息时，喜欢将双足并拢，像人坐着时翘二郎腿一样。
鹰的视力很强，能够从180米的高空发现地面上1.5米长的兔子。由于看东西能力很强，所以它们不用时时瞪大眼睛，而常常眯缝着眼睛看东西。鹰有丰富的飞行经验，飞行时很少转动脖子去看左右，而是展开翅膀，利用滑翔时上升的暖气流，保持较高的高度和很广阔的视野，眼睛始终向前前方远方向看着，就能看到更大的范围。
鹰以啮齿类动物、小型哺乳动物、蛇、蜥蜴、鸟类、大型甲虫、河里的鱼、两栖类、腐肉和垃圾为食，在动物园里，则喂食老鼠。由于是猛禽，吃东西时很粗鲁，食物常撒了一地。吃东西时也是粗心大意的，好像没有看到洒在地上的食物，也没有看到别人过来争夺食物，一副无所谓的样儿。
在鹰中心大厅走廊内生活着一只更小的鹰，这只鹰受伤后在这里生活了好多年。这只鹰头部和尾部都是黑褐色，体羽是深褐色的，而不是白色，头部也并不秃。
在林荫道两边的几个大铁笼子里还生活着几只金鹰。其中一只金鹰的头顶和尾部都是明黄色的，体羽是土黄色的，嘴巴呈土灰色。它的体形比前面3只鹰都大，展翅达两米多，威风多了。它的喙也很长，上下嘴角向内形成刀刃状的钩，很锋利，爪子也很尖。这只鹰更胆怯，只是看着人们，一动不动，也不理对面的那只鹰。
美国鹰中心不仅饲养了这4只鹰，还救了好多只其他鸟禽，包括秃雕、斑头雕、红尾鹰、白头鹰、大角鸮、游隼、乌鸦、秃鹫、乌雕、大雕鸮、雪鸮、猫头鹰、白头海雕和山雕等，有些鸟禽已经痊愈放归了大自然，有些鸟禽无法放生，在这里生活着。
鹰以成年的配偶为伴，在繁殖季节外很少离开。春天是繁殖季节，鹰在山岩峭壁的裂缝或树巢上筑巢，每窝产两三个蛋。雏鸟在父母的巢内待到能够飞行和自行捕食后，方离开父母的家。小鹰在来年春天还和自己出生时的家中的父母住在一起，形成一个3代之家。
在鹰中心还有一只大角鸮，这是在加拿大北部地区生活的野生大角鸮。