“金” 出自《尚书·舜典》：「流四凶，铭五刑」。「金」字见于甲骨文和钟鼎文当中。其古字形像在鼎器上刻划文字之形。本义即指铸在鼎彝器等上面的文字。由于这些器皿是礼器，所以用金作材料不仅象征尊贵，而且表明文字具有永恒的意义。
上古时期，部落或民族之间常常通过礼物的馈赠表达友好之情（即所谓的“修好亲睦”），而礼品中除了要有双方代表的人物外，还要有能够象征友谊长久的礼物，比如玉器、丝绸等。但最能够代表友谊的礼品却不是这些，而是金属铸成的文字。
这种文字或者刻在青铜器上，或者铸在金属货币上。上面记载的内容多是表彰功德、记录重大事件等等。这类器物在古代被称为“嘉币”（与礼品的“礼”字同音）。这种文字，后来就被称为“金文”；它们记载的事件称为“金事”。 后来“金”字的范围扩大了，所有的金属都被称为“金”。到了现代，人们把金属矿石都统一称之为“有色金属”了。
从枞优质答主金：金有着刚毅坚韧的性质，具有寒冷、白色的性质，五行的金具有沉着冷静等属于本质，这些本质是金的具体体现。秋季就对应于五行为金，而人体也有着金的部分。在五脏中属于肺，在六腑中为大肠，两者相互配合，构成一个整体。在五官这一方面为鼻、在形体中属皮，而其在情志方面为悲、在音阶中属商、在变化中属敛、在五方中属西、在五气中属燥、在五味中属辛、在五色中属白，这些在整体上都属于金。
火：火具有炎热、上进的性质，具有红色的属性，炎热能给人带来光明，而且着火后会向上蹿、并能与他人分享自己的光明和温暖。在五行为火的季节为夏季，而人体中同样存在着火。在五脏中为心，在六腑中为小肠，两者相互配合，构成一个整体。在形体中属血脉，在五色中为赤，在情志方面为喜，在变化中为笑，在音阶中为徵，在五方中为南，在五气中为热，在五味中为苦，这些在整体上属于火。
水：水有着寒冷、向下的性质，呈现黑色，水是向下移动的，无论什么情况，水都要向下走，有屈服的性格，但水能穿石，量变引起质变，就有着坚韧的本质。冬季在五行为水，而人体也存在着水。在五脏中为肾，在六腑中为膀胱，在形体上为骨，两者之间相互配合，构成一个整体。在五官上为耳，情志为恐、在变化上为骨，在五方上为北、在五气上为寒，在五味上为盐，在音阶上为羽，这些都是水的表现。
木：木具有着能屈能伸和升发的属性，颜色为青色的绿色，春天就属于木，在人体的五脏中属于肝，在六腑中属胆，两者之间相互配合，构成一个整体。在五体中为筋、在形状上为握拳、在颜色上为青色、在五方上为东、在音阶上为角、在五气上为风、在情志上为怒，这些都是属于木的。
土：土具有宽容的本性和被种植的属性，土又呈现出黄色，土地具有不拒绝任何东西的本性，而且能够种植各种各样的植物，有着极强的包容性。长夏就属于土行的季节，人体内也存在有土的性能。在五脏中为脾、在六腑中为胃、两者相互配合，构建成一个整体。在形状上为肉、在颜色上为黄、在五方上为中、在五味上为甘、在音阶上为宫、在五气上为湿、在情志上为思，这些都是土行的本性。
